我想看到特斯拉公司（Tesla）提出“Hyperloop”超级高铁项目的埃伦·穆斯克（Elon Musk）和提出无人机送货项目的亚马逊公司（Amazon）杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）在1个笼子里展开对决，决出谁是科学科技界最有趣的首席执行官。
贝索斯又玩出了新花样。上周日晚他在接受《60分钟》（60 Minutes）节目采访时，揭晓了1个“秘密研发研目：可在30分钟内将包裹快速的按原来的方式送上门的‘八旋翼无人机’（Octocopter）”。是的，一种应用GPS进行导航的自动驾驶无人机送货服务，名为亚马逊“Prime Air”。
在震惊之后，很多评论员立刻指出，这在目前是违法的。虽然警察和政府机构被允许在获得美国联邦航空管理局（FAA）批准的情况下应用无人机，但私人对无人机的应用仅限于业余爱好，而且他们一定保证无人机的飞行高度低于400英尺，并在他们的视线之内。
但这种限制只是暂时的。国会已命令FAA在2015年前为商用无人机开放空域。所以，是的，亚马逊将全部能够在30分钟内把应急用的尿布、厕纸或五磅重的熊宝宝软糖（视八旋翼无人机的载重限制而定）送上门来（届时谷歌将能发布‘无人机地图’，Facebook也能发出‘无人机悄悄关注’，以及诸如此类的各种东西）。
然而，执法人员可能已经对无人机送货合法化的想法咬牙切齿了。用无人机送货可能会严重扰乱当前的邮政体系：1个点对点的邮递服务会让美国邮政署（USPS）和联邦快递（FedEx）变得多余。如果亚马逊送的是书倒也还好，但如果是执法人员希望追踪的货物呢？当前的邮政体系中遍布各种监控设备。
在你把包裹放到自动邮包机上时，它会拍下你的照片，并存档30天。这能支持执法人员找出是谁寄了1个装满毒品的包裹。如果网上毒品黑市“丝绸之路”用自动驾驶无人机运送毒品而不是通过常规的邮政服务，被逮捕的卖家数量很有可能会减少。
此外，邮政体系把所有邮件记录在案，以供执法人员查阅，在投递前扫描信封和包裹的信息。如果他们获得授权，或如果是跨境邮件，他们能够拆开检查。扫描信息支持执法人员追查出，发送给纽约市长迈克尔·布隆伯克（Michael Bloomberg）和奥巴马总统的含有蓖麻毒素的信件来自得克萨斯州1个三线女演员。
目前，无人机在科技上存在限制，至少那些非武器化的型号都是如此。亚马逊青睐的八旋翼无人机通常只能飞约30分钟至一小时，距离有限。另外，“风雨无阻、酷热可当、日夜兼程”的邮递信条就算了吧。到目前为止，这些无人机很可能无法经受住恶劣的天气。但科技肯定会得到改进，它们会飞行更长的距离，并更加牢固耐用。
如果无人机在或短或长的距离内用作私人递送包裹和信件的1个方式，执法人员就会失去打击犯罪的1个主要工具：他们对邮政体系的监控。非常类似于加密工具让通过电子设备进行的会话隐没在“暗处”一样，邮政体系也会由于私人机器人邮差的应用而隐没于“暗处”。
这听起来可能有些牵强，但私人非法应用无人机送货的情况已经在人们身边上演。上个月，三男一女因将烟草偷送进乔治亚州的一所监狱而被抓。他们应用的就是一架八旋翼无人机。
不幸的是，他们的无人机不是自动驾驶无人机，他们不得不藏在监狱场地附近的树丛中，用双筒望远镜观察其飞行情况。如果这是一架自动驾驶无人机，他们或许能全身而退，偷带者也不会因无人机越过监狱警戒线运送违禁物品而面临最高20年监禁了。
译 陈岳林 校 丁盈幸
